Le mélèze

Larix decidua

Le Mélèze, le Mélèze d'Europe, ou Mélèze commun (Larix decidua) est une espèce d'arbre du genre larix et de la famille des Pinaceae. Il est souvent appelé Pin de Briançon.

Habitat

Cette espèce se développe sur des sols pauvres qu'elle contribue à enrichir. Les plus grandes formations naturelles se situent dans les montagnes d'Europe centrale. Le mélèze croît dans les Alpes entre 1400 et 2400 mètres et entre 300 et 1500 mètres dans l'est de l'Europe.

En france, on le trouve surtout dans le Briançonnais, le Queyras, L'Ubaye, Le Dévoluy, le Mercantour, introduit en dehors des Alpes où il est endémique; il s'accompagne de pin sylvestre en dessous de 1400 mètres en adret, du pin cembro au dessus de 2000 mètres en ubac et l'épicéa, et du sorbier des oiseaux et de l'érable champêtre.

Le mélèze se plait dans le froid et, en tant qu'espèce pionnière, il colonise de nouveaux territoire si les conditions y sont propices.

Implantée en plaine par l'homme afin de profiter des ses avantages économiques et écologiques.On peut le rencontrer de France dans le limousin, en Bretagne, dans les Ardennes belges, en Allemagne, au Pays de Galles et en Ecosse au Royaume-Uni, en Irlande, au Danemark et en Russie occidentale.

Bois

Son bois parfait est rouge-brun pâle à rouge brique avec cernes différenciés; parfois noeux; fil droit ou spiralé; texture fine.

Propriétés

Il est moyennement dense; moyennement résistant (50 % plus dur que le pin sylvestre); stable; modérément durable; sensible aux attaques d'insectes. Il est assez facile à travailler. Effet désaffûtant des noeuds. Avant-trous nécessaires pour clouages ou vissages. Les noeuds morts ou non adhérents peuvent poser des problèmes aux machines.

Utilisations

Le bois de mélèze peut être utilisé en charpente, menuiserie intérieur et extérieur, déroulage, tranchage, panneaux de particules, bordage, clôture. Le mélèze a aussi de bonnes propriétés médicinales grâce à ses aiguilles qui s'appelle la manne de Briançon et qui sert à faire augmenter les globules blancs et sa résine la térébenthine de Venise qui agit comme antiseptique.